《指导目录》以习 近平新时代中国特色社会主义思想为指导，体现马克思主义中国化最新成果，努力突出方向性、代表性、适宜性、基础性、全面性和开放性，力求兼顾多个学科、不同时代、多种文化和世界多个地区。

《指导目录》分为小学、初中、高中三个学段，其中小学110种、初中100种、高中90种，统筹考虑了中小学生阅读时间、阅读特点和阅读数量。《指导目录》所列书目分为人文社科、文学、自然科学和艺术四类，充分体现德智体美劳全面培养的目标。